使人能成功地完成某种活动所需的个性心理特征或人格特质。不是与生俱来的，而是在人的遗传素质的基础上，在实践活动中逐渐形成和发展起来的。其种类多样。根据表现形态不同，可分为认知能力和操作能力两类；根据适用范围不同，可分为一般能力和特殊能力两类；根据在人的一生中发展过程的不同，分为液态能力和晶态能力两类。可以说，能力既是掌握知识和技能的前提，又是掌握知识和技能的结果，它们是相互转化、相互促进的。由于遗传素质、后天环境以及个人努力等方面的不同，人们的能力表现出明显的个体差异。
